G'day allemaal. We hebben weer ontzettend veel gezien en dat in zo'n korte tijd! We hebben Koninginnedag in Sydney gevierd. Hopelijk hebben jullie net zo genoten als wij. De foto's komen later.

Dinsdag 27 april

Nu lijkt de tijd toch wel heel snel te gaan. Gelukkig mogen we nog 3 weken van Australië genieten. Vandaag werd een rijdag. De Australische Alpen zijn mooi, maar ook koud. Onderweg hoorden we op de radio dat er die nacht al de eerste sneeuw was gevallen in de bergen. De rit naar Canberra was wel weer erg mooi en ook rustig. In Gundagai zijn we gestopt en hebben we even rondgelopen. Toen we in Canberra ACT (= Australian Capital Territory) aankwamen werd het verschil met bijv. Melbourne of Adelaide al snel duidelijk. Niet te druk, geen skyline van hoge gebouwen en ook geen 6-baanswegen naar de stad toe. We vonden de camping al snel, niet te ver van het centrum en hebben een plan gemaakt voor morgen, want we willen hier een hoop zien. Op de camping is een steakhouse, waar we lekker hebben gegeten. Na het eten een filmpje gekeken (Australia, gaat over de outback in het NT van Australië met Nicole Kidman en Hugh Jackman (mmm)) en toen lekker ons bedje ingedoken.

Woensdag 28 april

Wakker worden in het zonnetje is toch wel heel erg prettig. We zijn gauw op pad gegaan om de stad te verkennen. Eerst door de wijk Yarralumla gereden, de ambassadewijk. De Nederlandse Ambassade zag er ingetogen uit, terwijl bijv. de Chinezen en de Mexicanen zich behoorlijk hadden laten gaan in hun architectuur. Pagodes en Azteekse tempels alsof je in het land zelf was! In deze wijk is trouwens ook de ambtswoning van de premier. Afijn, na dit staaltje van patriottisme hebben we het Parliament House bezocht. Eerst door een grondige securitycheck, waarbij John zijn multitool moest afgeven om hem aan het eind van het bezoek weer op te mogen halen, en vervolgens de lift naar het dak genomen. Vanaf hier had je een prachtig uitzicht op de stad en Lake Burley Griffin, vernoemd naar de Amerikaanse architect die in 1911 de ontwerpwedstrijd van de stad heeft gewonnen. In dit meer is de Captain Cook Memorial Jet, die spuit een waterstraal van 137 m de lucht in. (Die zagen we gisteren al, maar vandaag bleef de spuit dicht) Op het dak staat een stalen vlaggenmast van 81 m hoog. Best indrukwekkend als je daar onder staat. Verder mocht je zo ongeveer overal komen, dus ook in The Senate en in The House of Representatives, zeg maar de Eerste en de Tweede Kamer. In de foyer stellen de grijsgroene marmeren pilaren een eucalyptusbos voor. Boven de ingang zie je een emoe en een kangoeroe in de skeletachtige stijl van de Aboriginaltekeningen. Binnen kon je trouwens ook de officiele spijtbetuigingsbrief van Australië aan de Stolen Generation bezichtigen. Al met al een indrukwekkend bezoek. Aan de overkant zag je het oude Parliament House, nu ook open voor publiek. Het Australian War Memorial aan de overkant van het meer werd gebouwd ter nagedachtenis aan alle Australische soldaten die gestorven zijn voor hun land. In de Hall of Memory zie je een prachtige gouden koepel die versierd is met een reusachtig mozaïek, deels gebouwd door oorlogsweduwen. Wij vonden het behoorlijk indrukwekkend, net als de Pool of Reflection met de eeuwige vlam erin. In de zijgebouwen zit een ge-wel-dig museum die de diverse oorlogen behandeld. Heel erg mooi opgezet allemaal. Er lopen veel vrijwilligers rond die je echt alles kunt vragen. Er waren vandaag veel scholen op bezoek en we kregen daardoor een hoop informatie mee door de diverse rondleidingen. De stad is nog heel erg jong en dat merkte je ook wel. Het heeft iets dorpsachtig doordat er geen torenflats zijn. Overal waar je komt is het ook zo schoon. Aan de rand van het meer is Blundell's Cottage. Dit is bewaard gebleven om te laten zien hoe het leven er hier uitzag voordat de stad werd gebouwd. Canberra is nl. begonnen als een schapenfarm.

We zijn weer in de auto gestapt en hebben Canberra achter ons gelaten. 3 uurtjes verderop kwamen we in het gebied van The Blue Mountains. Door middel van steile, slingerende wegen kwamen we op hoogtes van zo'n 1200 m. WAUW, GAAF! Wat een prachtige omgeving is dit. We staan nu in Lithgow op een camping en morgen gaan we dus The Blue Mountains verkennen.

Donderdag 29 april

Het wordt een prachtige dag vandaag, de lucht is helderblauw en het zonnetje brandt lekker. Voordat we echt de ‘blauwe bergen' gaan zien zijn we eerst naar het interactieve informatiecentrum geweest voor wat informatie en om wat meer te weten te komen over de diverse punten waar we gaan kijken. Er zijn 2 hele verschillende valleien met bergen eromheen waar je mooie uitkijkpunten hebt en wandelingen kunt maken. De Grose Valley en de Jamison Valley. Bij Govetts Leap hadden we een adembenemend uitzicht. Dit hadden we eigenlijk niet verwacht, hier zagen we ook de Bridal Falls. Het leek wel of het water in slowmotion naar beneden kwam. Na een mooie wandelingkwamen we bij Evans Lookout. Tjonge wat kon je hier ver kijken. Verderop in het plaatsje Katoomba (dit betekent ‘vallend water') kwamen we bij het zeer toeristische Echo Point. Hier zijn The Three Sisters te zien. Volgens de Aboriginallegende zijn het drie zusjes die door hun vader zijn opgesloten om ze te behoeden voor een bunyip (monster). Uiteraard zijn we wel naar deze Three Sisters geweest. Via The Giant Staircase kwamen we in het eerste 'zusje'. Wat ook zeer toeristisch was, maar ook heel erg leuk was de Skyway en de Scenic Railway. Met een glazen vloer 270 m boven het dal en dan stil blijven hangen om zo extra van het uitzicht te kunnen genieten. Weer terug namen we het treintje naar het dal. 52 graden omlaag! Nou, dat lijkt dus wel steil omlaag! Deze Railway is rond 1880 aangelegd om mijnwerkers naar de steenkoollagen in het dal te vervoeren. Na deze duizelingwekkende rit hebben we een paar prachtige wandelingen in het regenwoud in het dal gemaakt. Met de Scenic Skyway zijn we weer net zo steil omhoog gegaan. Geweldig. Verderop in het mooie stadje Leura kun je schitterende oude huizen bewonderen. Het lijkt net op de jaren twintig. Bij Sublime Point, het woord zegt het al, heb je een subliem uitzicht. Direct uit de Blue Mountains kom je meteen in de drukte van Sydney terecht. Brede snelwegen, tolwegen en heel veel verkeer. In Noord-Sydney hebben we een camping in een Nationaal Park uitgezocht. Lekker rustig, veel dieren op de camping en met het openbaar vervoer naar de stad is toch wel prettig. Toen het donker werd en we met een ijsje door het park liepen zagen we liereekhoorns (lijken op opossums) en een beest waarvan we de naam nog steeds niet weten. (Ondertussen weten we dat het een koeskoes was).

Vrijdag 30 april, Koninginnedag

Sydney Baby! Met de trein naar Circulair Quay, we waren er zo. Natuurlijk zijn we eerst naar het Opera House geweest. Vanaf een afstandje het gebouw bewonderd en toen er naar toe gelopen. Aan de andere kant zijn de botanische tuinen en kun je Mrs Macquaries Chair bewonderen, een in de rotsen uitgehouwen bank met uitzicht over de haven. In de botanische tuinen zagen we heel veel verschillende soorten vogels, groot en klein en allemaal apart! Vervolgens naar De Sydney Harbour Bridge. We zijn er helemaal overheen gelopen, ondertussen genietend van alles om ons heen. Natuurlijk is het uitzicht vanaf de brug op het Opera House het mooist! In het Sydney Observatory kon je op verschillende manieren kennismaken met diverse astronomische instrumenten. Susannah Place in de wijk The Rocks is een rijtje van 4 woningen uit 1844. Het ziet er zeer oud uit en toch werd daar tot 1990 in gewoond. We zijn weer terug gewandeld, nu het centrum in en naar Kings Cross. Sydney is héél erg groot! We voelden onze benen flink. Weer terug op Circulair Quar hebben we een restaurantje uitgezocht met uitzicht op de brug. Alles was prachtig verlicht. Helemaal goed natuurlijk. Zeer moe, maar voldaan hebben we de trein weer terug naar de camping gepakt.

Morgen gaan we op weg naar Queensland, niet via de kust maar door het binnenland, lekker rustig.

Aussie groetjes van ons.